加州上空的紫金山-阿特拉斯彗星
影像提供与版权: Brian Fulda

近来,无论多么忙碌的人们也会在黄昏,傍晚时分为黯淡天幕中探出的一抹不寻常明亮的”紫金山-阿特拉斯彗星”而驻足,欣赏奇观之美,而这篇文章,我们不来讨论这颗已经夺走众目的”明星”,而是另一颗亮度或许超过紫金山彗星的”万圣节彗星”C/2024 S1.

2024年9月27日,这颗彗星才被小行星陆地撞击最后警告系统(ATLAS)发现.当初,这颗彗星的亮度仅达15.3等,可以说是毫不起眼,但当10月中旬时,它的亮度急剧上升,由12等直飙9等.

在最佳情况下，C/2024 S1 (ATLAS) 彗星将在10月28日达到-5.1等。该图表基于astro.vanbuitenen.nl10月21日的数据。版权Vito Technology, Inc.

10月23日以来,观测数据显示:

10月19日,其亮度达到8.1等.

最近24小时,亮度达到了8.9等附近.

倘若一切顺利发展,乐观估计C/2024 S1彗星会在10月28日(万圣节前后)划过近日点,亮度一度与我们熟知的金星靠拢,进而接替缓缓落幕的紫金山彗星,绽放在着属于自己的舞台.

来自这颗彗星的特殊之处

C/2024 S1彗星属于克鲁兹族掠日彗星,而这群彗星被普遍认为是一颗古老而又庞大的彗星分裂而成的小碎片.

但这类彗星的近日点极其接近太阳表面,甚至彗核会在近日点时分裂,到那时,我们就可以看到一颗”无头彗星”只留有长长弯曲的彗尾,可以用作充当万圣节的氛围灯,这样想的话倒不坏.

最近的证据指出,这样的事情的确在发生:”我想指出,C/2024 S1发生了一些非常糟糕的事情,他的彗发消失了,核结构拉长,气体排放减少,尘埃输出增加,彗星的亮度一天就从8降到10等,他恐怕要完蛋了,我们不会得到我们想要的结果.”-Robbet Pickard

观测本身的挑战

若C/2024 S1真的幸存下来,来到我们的身边,想要观测他,会遇到什么困难呢?

1.地域因素:首先,万圣节彗星并不如同紫金山彗星一般普遍可见,,只有在南半球的极少部分位置可见,大众也许不会像紫金山彗星一样印象深刻,烙进心里.

2.时间因素:持续的时间可能仅有几个小时,并不同紫金山彗星的漫长.

3.阳光因素:其实,在最亮的时段,万圣节彗星恰紧贴太阳,被太阳强光所笼罩,这样恶劣的观测条件也难以让工作进行.

万圣节彗星很有趣,可我们几乎不可能有幸见证,即便这样,也不要灰心,天文学家会给出最好的观测结果,让我们来为今年这两颗彗星到来贺喜吧!